Esta semana he recibido una carta de la Quincena Musical de San Sebastián, el festival estival de música culta de Donostia. Todos los años desde hace unos cuantos recibo la misma carta en esta época del año. Dice así:

Estimado Sr. o Sra.:

Nos dirigimos a usted para comunicarle que el 20 de febrero se procederá al cobro de la cuota anual de Amigos de la Quincena Musical, correspondiente al año 2009.

Les recordamos que el avance de la 70 edición de la Quincena Musical se enviará en marzo, junto con la hoja de petición de abonos y entradas.

Atentamente,

Quincena Musical

¿Y qué demonios significa eso? Les explico: para obtener un abono o tener preferencia en la compra de entradas sueltas para el festival es obligatorio pagar una cuota anual (34€ para adultos, 18,50€ para menores de 25 y 50€ para parejas) por una tarjeta que acredita a su poseedor como “Amigo de la Quincena Musical”.

Muy pocas veces en mi dilatada carrera de comprador de entradas me he encontrado con un sistema parecido. La mayoría de las veces uno compra las entradas, o los abonos, cuando salen a la venta… y ya está. Ninguno de los grandes festivales (Salzburgo, Lucerna, Bayreuth, …) tienen un sistema parecido a este. Lo único que he encontrado que se le parezca es en el caso de las “asociaciones de amigos de la música” o “asociaciones filarmónicas” que de forma similar ofrecen ventajas como descuentos o prioridad en la compra de entradas, etc. La Musikverein de Viena es un ejemplo.

¿Dónde está entonces el origen de mi enojo? En un sencillo dato: a día de hoy he recibido los avances (casi siempre coinciden exactamente con el programa definitivo) del festival de Lucerna (PDF, 2.6MB), del festival de Salzburgo (link), etc … pero lo único que ha comunicado la Quincena es una nota de prensa (no dirigido a los melómanos asistentes) en el que se avanza vagamente media docena de intérpretes y un par de escenarios.

Dicho de otra forma, libre de polvo y paja, clarito clarito, que se me entienda a la primera: TENGO QUE PAGAR 34€ PARA PODER COMPRAR DENTRO DE UNOS MESES UN ABONO DE UN FESTIVAL CUYO PROGRAMA DESCONOZCO.

Por cierto, alguno se podrá preguntar por qué escribo eso. Muy fácil: como “cliente” habitual de este tipo de saraos, me gusta que “lo que compro” sea de buena calidad y este sistema es una chapuza. Cambiarlo sería factible, simple y beneficioso para todos. Al fin y al cabo es un proceso administrativo más que no aporta nada excepto trabajo y molestias (no creo que los 34 euros supongan demasiado dentro del presupuesto del Festival).

Link  |  Quincena Musical

Estreno la sección “comidas míticas en Nueva York (¿hay alguna que no lo sea?)” con un clásico como la copa de un pino: Gray’s Papaya, en cualquiera de sus tres establecimientos del West Side de Manhattan: en la 8ª avenida con 37 (la que visité yo), en la sexta con 8 y en Broadway con la 72 (mapa).

La minicadena se caracteriza por su popular promoción “The Recession Special”, que incluye dos perritos calientes (o “franks”, de “frankfurter”) con una cantidad ilimitada de cebolla picada, cebolla pochada, sauerkraut y una salsa de tomate picante, además de ketchup y mostaza, claro. También viene con un gran vaso de bebida “tropical” (los hay de papaya, de naranja, piña colada, …). Y todo esto por el módico precio de $4.45 (hasta octubre del año pasado eran $3.50).

Si a eso le sumamos que, como casi todo en New York, Gray’s Papaya ha servido también como decorado real en varias películas y series: “Jungla de cristal III, la venganza”, “Tienes un email”, “Sexo en Nueva York”, etc. resulta una de las opciones más interesantes en cualquier sentido (excepto para los “finolis”, claro) para una cenita o un piscolabis en Manhattan.

Además, todas las publicaciones de referencia recomiendan este sitio, desde Zagat hasta TimeOut, pasando porSeriousEats. Por algo será.

Más fotografías  |  Flickr
Más información  |  Wikipedia

Porque la audiencia así lo ha reclamado, vamos a hacer planes para el próximo mes de mayo.

Como todos los años, confluyen varios hechos que nos seducen para acudir a la capital alemana uno de los últimos fines de semanas de mayo: el director de orquesta más grande de cuantos pueblan el planeta tierra, Claudio Abbado, hace una de sus escasas apariciones contertales, la primavera ilumina los parques, calles y edificios de Berlín, y ¡es temporada de espárragos!

Por todo ello, es un honor proceder a la convocatoria anual del viaje a Berlín.

Fechas: del 22, viernes, al 25, lunes, de mayo de 2009.
Programa musical: Schubert, Mahler y Debussy (más detalles) los días 22, 23 y 24 a las 20h en la Philharmonie.
Programa ocioso: pendiente de sugerencias e improvisaciones.

Siguiendo la filosofía “evita la resaca, mantente borracho” de un amigo mío polaco, lo primero que he hecho esta mañana al levantarme es comprar un billete a Berlín. He aquí los datos del mismo, por si alguien quiere coger el mismo billete:

Vuelo de ida: Bilbao-Berlín_Tegel, sale a las 6:45 y llega a las 11:40 (Iberia).
Vuelo de vuelta: Berlín-Bilbao_Tegel, sale a las 12:25 y llega a las 18:55 (Iberia).
Comprado en: Iberia.com

Ruego a aquellos que se apunten al plan que lo comuniquen, con el fin de tener conocimiento de para cuántos hay que reservar kartoffelsalat en Borschardt. También he creado un evento en FaceBook, para que la gente que vaya a ir se vaya apuntando.

Fotografías Berlin ’08  |  Flickr
Artículos Berlin ’08  |  Spargelzeit! y ¡Que te de(u)m!

Lo que he casi siempre pretendo hacer en mis viajes es no caer en convencionalismos turísticos e intentar ir más allá de lo que haría si fuera mi madre en un viaje organizado. Por eso pensé que en el presente viaje a New York no estaría mal acudir a alguno de los programas que suelo ver y que se graban aquí.

Al principio pensé en The Colbert Report, pero luego me enteré de que Conan O’Brien va a abandonar dentro de muy pocas semanas la ciudad (y su Late Night) para irse a Los Ángeles a suceder a Jay Leno al frente de su The Tonight Show.

Normalmente,  para asistir a este tipo de programas hay que pedir las entradas con muchísima antelación. Pero el mismo día del taping (grabación) suelen repartir unos standby tickets que, en caso de que alguno de los que tenía entrada viniese, dan derecho a “llenar el hueco”.

Así que eso he hecho. Me he plantado a las 7 y media de la mañana en el 30 Rock (30 Rockefeller Plaza, la sede de los estudios NBC en NY) en la marquesina de la puerta de la calle 49, y soportando frío y nieve, he esperado allí detrás de dos chavales de Pennsylvania (que se habían levantado a las 4 y media y habían venido hasta NY exclusivamente para esto) hasta que a las nueve de la mañana, cuando nos han dado una tarjetita azul con un número escrito a mano en la parte de atrás, marcando nuestra posición en la cola y nos han citado para la tarde.

A las cuatro de la tarde, como nos han dicho, he aparecido en la entreplanta del interior del 30 Rock, y me han puesto en una cola en orden de número de standby ticket (era el 3º). Al final resulta que no había problemas de entradas, porque casi se quedan sin nadie por el temporal y han repartido 40 y pico standby tickets más entre gente que “pasaba por allí”.

Y poco más puedo contar: el programa ha estado muy bien, Conan O’Brien es GENIAL, los invitados eran Evangeline Lilly y Kevin Connolly, y se emitió anoche en USA. ¡¡¡Ah, y que me lo pasé TEEETAAAAA!!!

Total, que como no dejaban sacar fotografías en el plató, la única prueba de mi paso por ese grandísimo programa es una triste pulsera de papel.

Pero ha merecido la pena. ¡Hasta han hecho un “In the year 2000″ (1, 2, 3, etc.) y todo!

Link | Late Night with Conan O’Brien

Interrumpo el periodo de vacío existencial blogosférico en el que me he estado sumergiendo las pasadas semanas para proponerles una nueva biblia gastronómica. No es un libro de recetas, ni una fotonovela pseudofilosófica: es una “breve” pero densa declaración de intenciones que mi idolatrado guía espiritual David de Jorge (en la foto, junto a su amadísima) ha escrito para Soitu, tras terminar su periodo glotonesco.

He aquí un par de fragmentos:

LA COCINA ORNAMENTAL Y DE PASTICHE que acrecienta el sueño y escamotea lo real, que se la coma el gato. Peleemos por el reconocimiento cultural y patrimonial de la propia gastronomía y rindamos profundo respeto a todos los hombres y mujeres, a sus gestos y a su saber hacer para que, a través del mundo civilizado, reproduzcamos y perpetuemos los actos de cultivar y elaborar con respeto, cocinando, comiendo o bebiendo.

Algunos países centran bien su esfuerzo creando en torno a su patrimonio gastronómico un verdadero logos, un discurso contemporáneo que empezó a forjarse en el XVIII y que sigue siendo, hoy por hoy, la principal tarea pendiente de esta Europa empachada e idiotizada de soberbia que destruye con irritante indiferencia tantos productos y elaboraciones forjados por la naturaleza y la mano del hombre en el transcurso de los últimos siglos. Sin comerlo ni beberlo nos pasteurizan a todos.

NO dejen de leer el texto original, que merece la pena. Yo lo pienso analizar palmo por palmo y usarlo como hoja de ruta para futuras prospecciones gastronómicas, tanto en forma de incursiones hosteleras como de iniciativas empresariales.

Texto Original | Roquefort frente a Beef

Se puede empezar el día con café con leche con “sopas” (=”kafesnezopak”), o se puede empezar en…

… FORTNUM & MASON (link) en 181 Picadilly Street (mapa), London.

Desde 1707 lleva esta gente suministrando té y cestas de picnic (entre otras cosas) a londinenses y foráneos que deciden pasarse por su espectacular FoodHall, que se caracteriza por ser uno de los mejores delicatessen de la ciudad, un lugar imprescindible para encontrar cierta comida very british y uno de los establecimientos más indicados para la gente a la que le sobra el dinero.

No hay nada  mejor, ni más londinense, que tomarse un buen té Lapsang Souchong para despertarse con su sabor y olor ahumado a neumático quemado acompañado de los obligatorios scones con clotted cream y mermelada. Es el tradicional tea with scones:

¿Que es agosto y hace un calor húmedo de esos horrorosos que hace en Londres? También hay otra opción: una grandiosa copa de helado, acompañada quizás de un ice tea para ayudar a que se disuelvan los lípidos con mayor eficiencia (o tener la conciencia más tranquila):

Y quien dice “desayuno” dice merienda, naturalmente.

Sitio Web | Fortnum&Mason
Más fotografías | Flickr

Orson Welles en el Dick Cavett Show, contando su relación con Winston Churchill. Traduzco por encima:

“Por supuesto, me impresionó mucho conocer a Winston Churchill. Pero él era completamente diferente, sabe, tenía un gran humor y una gran ironía. Fue a verme cuando escenificamos Othello de Shakespeare en Londres y escuché un leve murmullo en la primera fila. Pensé que estaría hablando solo, pero cuando vino al camerino tras la función y me dijo : [Murmullos que no entiendo] y empezó a recitar partes de Othello que había memorizado… incluyendo los cortes que había hecho, los cuales recitaba con mayor énfasis.

Luego, unos pocos años después, yo andaba por Venecia intentando convencer a un financiero ruso para que pusiese dinero para una película durante el festival, y como sabe Churchil, tras probablemente la mayor victoria que un hombre sólo ha cosechado en la historia de la humanidad fue echado del gobierno, con razón probablemente, pero había sido en cierta medida una tragedia para él, y allí estaba también en el hotel, en el Lido, con Clemy, su mujer, solo, e iba a nadar a la playa… ya sabe. Un día acudí a comer con el hombre de negocios ruso al que quería sacar el dinero para la película, y al pasar por la mesa del Sr. Churchill, él me vio e hizo ese pequeño gesto [Saludar inclinando levemente la cabeza, minuto 1:30 del video], y el ruso se volvió loco… hablo de un ruso blanco, no un ruso rojo… ya sabe, uno de esos rusos molestos, semi-armenios… y cuando vio que el Sr. Churchill no sólo me conocía, sino que me dedicaba un saludo, estaba claro que iba a tener dinero para mi película.

Así que más tarde, cuando me encontré nadando junto al Sr. Churchill en la playa, le dije “Sr. Churchill, creo que no se da cuenta de lo que acaba de hacer por mi” y le conté lo mucho que su saludo me había ayudado con el financiero ruso. Ese día, en la comida, llegué con el ruso otra vez, y el Sr. Churchill se levantó de su mesa y me hizo una reverencia [minuto 2:36 del video].”

Video original | YouTube

Sí, señoras y caballeros: es carne cruda y está deliciosa.

Mucho se ha escrito sobre la historia de este plato. Cuentan que viene de cuando los antiguos Mongoles cabalgaban poniendo filetes de carne de caballo bajo sus sillas y así al final del día obtenían una especie de carne deshilachada y tierna para que más tarde marineros alemanes trajesen esta costumbre a Hamburgo, donde el gusto por la carne picada engendró tanto las hamburguesas como los Steak Tartare. No hace falta que les diga que esto no es más que un cuento, además de una insana guarrería. Seguir leyendo ‘Steak Tartare’

Por si no han visto este video en veinte o treinta sitios ya, resulta que Bill Petersen, el actor que encarna a Grissom en la serie estadounidense CSI, también podría jugar en el Athletic (si su madre no le hubiera obligado a cambiar sus entrenamientos de fútbol por clases de literatura).

Fuentes apócrifas aseguran que en 1975 el instituto organizó un viaje a Oñati para conocer de cerca la cultura vasca y William se embarcó en el. Poco después de que Petersen llegara a España vino su novia Joanne Brady y en su estancia en esta ciudad gipuzkoana se casaron y tuvieron una hija a la que pusieron de nombre Maite.

El vídeo se emitió el viernes pasado, durante la recepción navideña del Lehendakari, no sé muy bien a cuenta de qué.

Seguro que si empezásemos a buscarle alguna relación con Ataun aportaríamos otra prueba que contribuya a mi teoría de que Adán y Eva eran de este pueblo (lo cual explica que todo el mundo tenga parientes, amigos, compañeros de la mili, etc. etc. etc. que son de aquí). Pero me parece que lo vamos a dejar aquí.

Se puede empezar el día con All-Bran de Kellogg’s™, o se puede empezar en…

THE SHEPHERDESS, en 221 City Road (mapa), London.

Dicen por ahí (y yo traduzco como buenamente puedo):

Greasy Spoon [expresión inglesa para "cafetería informal donde se come comida grasienta a precios muy bajos"] que atrae un alto número de celebridades, posiblemente por su proximidad a la ex-futura-zona-trendy de Shoreditch/Hoxton/Dalston.

A pesar de todo ello, este sigue siendo territorio inglés no reconstruido (ironía), el uso fosforito y creativo de la laca está rotundamente fuera del menú, así como palabras del tipo “orgánico” y “sostenible”.

Aún así no es una reliquia deprimente, y su diseño espacioso y alegre ha consolidado su posición dentro del nicho de lugares de filmación de películas. No es difícil ver a equipos de cine filmando los domingos, cuando cierra. Una de las últimas veces en las que ha salido lo ha hecho en Notes of a Scandal (Diario de un escándalo).

Para más muestras de polvo de estrellas sobre su filete de jamón, eche un vistazo a la galería de Polaroids que hay detrás de la barra, con las legiones de estrellas de culebrones, presentadores, actores y protozoos de telerealidad que han disfrutado de un sandwich y una taza de algo caliente a lo largo de los años.

Los fines de semana es un sitio ideal para desayunar tranquilamente un Full English Breakfast a media mañana, naturalmente acompañado de unas tostadas megagrasientas y la taza de té con leche de rigor.

Huevo frito, bacon, salchicha, patatas fritas y baked beans (alubias blancas), o lo que más le guste de la carta, sin lujos ni refinamientos, “sólo” un lugar encantador y relajado en el que desayunar leyendo el periódico y discutiendo con amigos sin preocuparse demasiado de la cantidad de colesterol que ingiere en cada bocado.

Fotografías | Flickr