Al conde se le cruzaron los cables, y el pasado jueves nos invitó a cenar. El problema fue a dónde. Porque descubrimos (tras penurias, hazañas y proezas) que la práctica totalidad de los “buenos” restaurantes de la zona habían cerrado por navidad.

Entonces se acordó Él de que había un restaurante recientemente galardonado con su primera estrella Michelin en la parte vieja Donostiarra: LA KOKOTXA. Así que, previa reserva, quedamos a las nueve de la noche donde quedan todos los donostiarras: en el reloj del Boulevard.

(¿A que es bonita la foto?)

En el sitio Web del restaurante nos cuentan lo siguiente, a modo de introducción:

El Restaurante Kokotxa está situado en una de las zonas con más sabor de la Parte Vieja. Su amplio comedor cuenta con una agradable decoración, que ofrece una amplia gama de posibilidades a lo que se suma una magnífica cocina de autor y un servicio esmerado.

Lo cierto es que la ubicación es única: en la calle Campanario número 11, a unos 20 metros de la puerta principal de la Basílica de Santa María del Coro, donde se cruzan dos de las calles principales del casco antiguo de San Sebastián: la calle mayor y la del 31 de agosto.

Comenzamos con la primera “prueba del algodón”:

Maîtresse: ¿Qué les pongo para beber?
El Conde: Nosotros tomaremos X (un vino chileno cuyo nombre no recuerdo) y agua mineral sin gas, por favor.
Yo: Yo tomaré té verde.
(Tras unos segundos de “system error”)
Maîtresse: Pero… ¿té de infusión?

Como soy una persona con modales, contesté a la ridícula pregunta con un simple “sí, comeré con té verde”. En Mugaritz su gran, gran sumiller (Rut Cotroneo, que no sé si sigue allí) nos dio la enhorabuena por pedir té con su menú degustación “Naturan”.

Continuamos: preguntamos si sería posible variar de alguna forma el menú degustación, como cambiando algún plato por otro de la carta, ya que uno de nosotros ya lo había pedido en una anterior visita. Tras decirnos que “es muy difícil, sería cuestión de preguntarlo en cocina, …” la respuesta vino a ser un “no” (sin preguntarlo en cocina) “porque es un lío”. Lo curioso es que la susodicha “anterior visita” fue en agosto (hace 5 meses), ¿¿¿no habrán cambiado el menú desde entonces??? Pues nada: menú degustación:

Comienza el desfile con un aperitivo fuera del menú, como suele ser habitual. Nos sorprenden con una Crema de bogavante (foto superior). Les aseguro que la “sopapescau” del inconmensurable Letea no tiene nada que envidiar, excepto unos minicroutons que adornaban ésta.

Aprovecho este momento para acudir al excusado, y me encuentro con esto:

No me digan que el monigote de la derecha no les recuerda a Klaus Nomi (del que hablé en mi antiguo y extinto blog y todavía no he mencionado en porquelodigoyo.com… todo llegará).

Tonterías aparte, seguimos con el menú:

Ensalada de BACALAO AHUMADO en tartar de aguacate y romescu. Un nombre más bonito, sin duda, que “mesclum sobre guacamole”. Un misterio: el bacalao ahumado no apareció. ¿Fue abducido por los extraterrestres? Chi lo sa.

VIEIRAS Y PULPO en un pil pil de rape con pétalos de cebolla tierna. Me declaro ante el mundo como un fanático de las vieiras. El pulpo, muy bueno. El “pil pil de rape” sustituible a mejor por un caldito suave de pescado o marisco (¿o de algas?). La garbosa espuma de vayaustedasaberqué que tenía por encima destrozaba absolutamente todo el equilibro y la delicadeza de un plato que iba bien… hasta que fue mal. Eso sí: la rodajita de raíz de loto queda de un fasion…

Al degustar la Mamia de foie con hongos salteados, huevo a 62ºc al aroma de trufa no puedo evitar recordar el “Huevo de caserío asado a baja temperatura recostado sobre un lecho de patatas roseval y un jugo meloso de bacalao” del Martín Berasategui (actualmente disponible en el menú de su Restaurante Kursaal del que ya les hablé) pero sobre todo el “Huevo de caserío escalfado a baja temperatura, bañado el jugo concentrado de una gallina y tres trufas” de Mugaritz (lo de “una gallina y tres trufas” siempre me ha parecido gracioso, no me pregunten por qué), lugar éste último al que amenazo con visitar en breve, si mis finanzas me lo permiten.

La diferencia es que, en este caso, lo que acompaña al huevo resulta excesivo en cantidad y densidad, haciendo que el plato sea empalagoso, a pesar de sus relativamente reducidas dimensiones. Opino que habría que reducir sustancialmente la “mamia de foie”… o claudicar directamente ante la superioridad de la versión de Andoni Luis Aduriz (chef de Mugaritz).

MERO con átomos de verdura y jugo claro de tomate (nos cambiaron el mero original por la lubina, porque mero no había). Les juro que desde que vi la carta en internet caí en una fascinación completa por saber qué demonios eran los “átomos de verdura”. Al principio creía que eran esto:

Pero luego resultó que eran esto:

Vamos, bolitas de calabacín, zanahoria y… ¿patata?

Todo el cachondeo y el misterio de los átomos terminó cuando comprobamos que el pescado estaba demasiado hecho. ¿Serán los átomos una manera de distraer a los clientes mientras se comen el pescado… seco?

COCHINILLO CRUJIENTE con orejones y hierbas aliñadas. El cochinillo está de moda (casi tanto como los platos de pizarra) y yo estoy encantado de que así sea. Tanto que pongo tres fotos más:

El cochinillo es un clásico que tampoco tiene mayor misterio: sólo necesita dedicación y paciencia (¡ni que fuera poco!). Los orejones: extraordinarios. Las “hierbas aliñadas”… un “bonus track” en forma de ensaladita que tampoco aportaban gran cosa.

Hora de los postres:

GRANIZADO DE NARANJA SANGUINA con espuma de azahar. Julen se empeñó en que aquello olía como un roscón de reyes. Claro, llevaría agua de azahar… pero cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia. Una frescura de postre sin complicaciones. Viene bien para “bajar” el cochinillo.

UNTUOSO DE CHOCOLATE con tierra de bizcocho, chantilly de vainilla y helado de yogurt. No sabía ni cómo sacarle la foto. Un poco “frankenstein” el postre. A lo pot-pourri de cosas varias de “a ver qué sale”. A mi es que el yogur con chocolate me sigue sin convencer, qué quieren que les diga.

Segundo capítulo de “la prueba del algodón”:

Camarera: ¿Cafés van a tomar?
Conde: Sí. ¿Qué café tienen?
Camarera: Puesss… tenemos sólo, cortado, con leche, …
Conde: Ya, pero ¿con qué café?
Camarera: Descafeinado, normal, …
Conde: Vale, yo tomaré uno sólo.
…

El café era ILLY.

Conclusión:

A pesar de ser un restaurante iniciático recomendable para aquellos que tengan miedo a los “platos grandes con poca comida”, La Kokotxa no deja de ser una imitación a la baja de algunos grandes restaurantes que pueblan nuestra geografía. Si aquellos tienen 2 o 3 estrellas michelin, éste ofrece la mitad o un tercio de lo que ofrecen aquellos (a la mitad o un tercio del precio), NO algo diferente que aquellos no ofrezcan.

Creo que es un error muy frecuente en este tipo de restaurantes, a los que yo recomiendo la máxima que rezaba aquel anuncio de perfumes: “don’t imitate, INNOVATE!”.

En lo demás, como he dicho, es un restaurante recomendable para algunas personas poco curtidas en la culinaria circense. Le daremos un 7 raspado. Pero por mi parte no le veo ningún interés que me lleve a repetir.

* * *

No quisiera terminar sin nombrar y agradecer su compañía a los otros miembros de la expedición, además del que suscribe: Julen Galparsoro (izquierda) y el ya habitual Conde de la Maza (derecha, cómo no).

Enlaces:

• Sitio Web del restaurante La Kokotxa: aquí.
• Estas y más fotografías de la velada en mi espacio Flickr: aquí.